Organet som blev historisk syndabock
Idag kommer jag att behandla en fråga som har gäckat mig i flera år. Varför jag inte har tagit reda på detta tidigare är ett mysterium, men nu kan jag en gång för alla ge er kunskapstörstande läsare svar på den eviga frågan: Vad fan är mjälten till för?
Mjälten har tre huvudsakliga uppgifter. Den bryter ner gamla blodkroppar (både vita och röda), producerar en typ av vita blodkroppar som är vitala för immunförsvaret samt bildar antikroppar som ska känna igen skadliga bakterier och hjälpa till att försvara oss mot infektioner. Immunförsvaret kan därför påverkas om mjälten skadas i samband med t.ex en olycka. I övrigt kan sägas om mjältar att de på en fullvuxen person är ungefär lika stora som en knuten hand, väger ca 150 gram och sitter under den vänstra lungan, strax framför den vänstra njuren. Mycket mer intressant än så finns inte att berätta om detta organ. Vad jag däremot upptäckte under mina efterforskningar är att det finns ett par sjukdomar vars namn har prefixet "mjält-", men som trots detta inte verkar har jättemycket med mjälten att göra.
- Mjälthugg är ett annat ord för "håll", dvs den smärta som kan uppkomma i mellangärdet vid träning. Smärtan har helt fräckt tillskrivits mjälten, trots att det egentligen inte är riktigt klarlagt vad orsaken är. Olika teorier gör gällande att smärtan beror på spänningar i bukens organ eller lungor, alternativt kramp i diafragman eller musklerna mellan revbenen.
- Mjältbrand däremot orsakar förstorad mjälte, men det är inte detta i sig som är farligt. Det som i värsta fall kan bli livshotande när det gäller mjältbrand är blodförgiftning och kraftig lunginflammation. Mjältbrand kan också leda till vävnadsdöd, även kallat nekros. Kuriosa: Förra året gjorde jag misstaget att bildgoogla "nekros" efter att ha hört ordet i en dokumentär och inte riktigt förstått vad det var. Detta fick jag bittert ångra då det ledde till akut illamående, att jag höll på att svimma samt återkommande mardrömmar (helt sant).
- Mjältsjuka är en gammal benämning på svår depression. Bakgrunden till detta är Hippokrates (som ofta kallas "läkekonstens fader") teori om de fyra kroppsvätskorna; blod, slem, svart galla och gul galla. Han menade att om dessa fyra vätskor inte var i balans (dvs om en hade för mycket eller för lite av någon/några av dem) så kunde olika sjukdomar uppstå. Den svarta gallan ansågs komma från mjälten och ett överskott av denna vätska kunde enligt Hippokrates humoralpatologi (som läran kallas) orsaka melankoli.